Na de extra gemeenteraad op dinsdag 8 juli blijven we bij Groen achter met gemengde gevoelens. We weten intussen waar de grond vandaan komt – van de werken aan ’t Leireken – maar nog steeds niet officieel of de grond al dan niet asbest bevat, en wat er verder mee zal gebeuren. Wie gehoopt had op excuses van schepen De Wit, bleef bovendien op zijn honger zitten.

We zetten de feiten nog eens op een rij.

Op maandag 23 juni vroeg Tom Van de Voorde tijdens de gemeenteraad of schepen De Wit wist waar de grond vandaan kwam die aan ’t Ateljee ligt, en of daar mogelijk asbest in zat. Schepen De Wit antwoordde toen dat de grond vermoedelijk afkomstig was van het Marktplein en dat er geen sprake zou zijn van asbest.

Enkele dagen later werd die informatie rechtgezet: de grond kwam van ’t Leireken en bevatte mogelijks toch asbestdeeltjes. In een interview op RINGtv stelde schepen De Wit dat er geen gevaar zou zijn voor de volksgezondheid, omdat het om “gebonden asbest” zou gaan. Hij voegde eraan toe dat hij zelf ook in de buurt woont.

Op maandag 30 juni riepen de drie oppositiepartijen – Groen, N-VA en Vlaams Belang – een extra gemeenteraad bijeen, met de bedoeling om duidelijkheid te krijgen over dit dossier en om te onderzoeken of er fouten zijn gemaakt. Die extra gemeenteraad vond plaats op dinsdag 8 juli, in aanwezigheid van veel bezorgde inwoners.

Wat leerden we nu tijdens die extra gemeenteraad?

De grond komt inderdaad van ’t Leireken, waar nieuwe parkeerplaatsen worden aangelegd. De resultaten van het bodemonderzoek zijn echter nog steeds niet beschikbaar. Officieel weten we dus nog altijd niet of er effectief asbest in de grond zit. De grond werd overgebracht van Ramsdonk naar het centrum van Kapelle-op-den-Bos met vrachtwagens, enkel afgedekt met een doek. Voor de arbeiders van de aannemer werden géén beschermingsmaatregelen genomen, omdat er tijdens de werken “visueel geen asbest” werd opgemerkt. (Nochtans zijn de asbestdeeltjes aan de berg grond vandaag goed zichtbaar met het blote oog.)

Pas op de dag van de gemeenteraad – ruim twee weken na de eerste vragen over dit dossier – werd de berg grond aan ’t Ateljee afgedekt én afgezet, zodat inwoners er niet meer bij kunnen.

Wat werd er beslist tijdens de gemeenteraad?

De drie oppositiepartijen stelden voor om voortaan bij alle werken op openbaar domein met grondverzet, altijd een bodemdeskundige aan te stellen en een bodemanalyse uit te voeren, ongeacht de hoeveelheid grond. Dat zou situaties zoals deze zich vandaag hebben voorgedaan, moeten vermijden in de toekomst. Helaas werd dit voorstel door de meerderheid als “niet haalbaar” beschouwd.

In de plaats daarvan diende het gemeentebestuur een eigen voorstel in: de dienst Grondgebiedszaken krijgt de opdracht om tegen de volgende gemeenteraad (25 augustus) een nieuw kader uit te werken voor grondverzet, dat “strenger zal zijn dan de bestaande wetgeving”. Omdat we dus nog niet weten hoe dit kader er zal uit zien, stemde de oppositie tegen het voorstel. We zullen het nieuwe voorstel dat tegen augustus wordt voorgelegd aandachtig en kritisch evalueren. We hopen dat het tegemoetkomt aan de terechte bezorgdheden van buurtbewoners en gemeenteraadsleden.

Intussen blijven we met een knoop in onze maag zitten, door de manier waarop deze zaak werd aangepakt. De lichtzinnigheid waarmee gesproken werd over een berg grond die mogelijk asbest bevat, blijft ons verbazen. Excuses van schepen De Wit waren hier op hun plaats geweest, om te erkennen dat de communicatie rond dit dossier tekortschoot, en dat de opvolging daadkrachtiger had kunnen gebeuren.

Daarom hebben de drie oppositiepartijen besloten een verzoek in te dienen om de deontologische commissie bijeen te roepen. We willen nagaan of er deontologische fouten zijn gemaakt. In de deontologische code voor mandatarissen staat duidelijk dat hun handelen gebaseerd moet zijn op openheid, zorgvuldigheid en verantwoordelijkheidszin.

Waarden die wij als Groen essentieel vinden voor een lokaal bestuur.